包管理系统通常是一个GNU/Linux发行版中最基础的组件之一。使用包管理器可以安装和删除系统的各个组件。安装系统时也通常是先设置包管理系统，再使用他安装系统的其他组件。采用何种包管理系统也是判断GNU/Linux分类的常用依据。

debian使用的包管理系统是dpkg（Debian Package）和apt（Advanced Package Tool）。其中dpkg是后端，负责管理当前系统中的软件结构，安装和删除软件；apt则是前端，负责管理软件源，将远程服务器上的软件列表和信息同步到本地，下载软件包再调用dpkg安装。dpkg主内，apt主外，而apt也建设在dpkg的基础上。两者既是独立的，各自有自己的数据库；而apt和dpkg也必须相互配合才能为用户提供完整现代的包管理功能。（这只是debian的状况，有其历史原因，而其他操作系统的包管理系统也不一定采用前后端分离的模式）

dpkg的命令工具就是同名的dpkg，而apt是有三组功能类似的命令：apt-get与apt-cache、apt、aptitude。apt-get和apt-cache是其中最先推出的命令工具；apt是较后设计的，整合了apt-get和apt-cache的功能，并且对命令的用户体验有一定改进（比如说增加了进度条）；aptitude更加智能，对一些依赖问题有更强的处理能力，并且可以自动删除不再使用的软件包。aptitude既能像apt一样用传统的命令执行，又同时有一个在终端中显示的图形界面（TUI），只需要输入不加选项的 sudo aptitude就可以进入，可以交互式的操作软件包（最神奇的是这个终端应用还能用鼠标点）。具体选用哪组命令，推荐大家在脚本中使用apt-get和apt-cache，而日常命令操作更推荐apt和aptitude。如果大家希望一个更智能方便的命令就用aptitude，如果害怕aptitude太过自作主张做出错误的决定就用apt。

除了命令之外，一些图形界面也可以用于管理软件包，debian官方推出的工具是synaptic（中文名叫「新立得软件包管理器」，和那个做触摸板的厂商synaptics要区分开），一些软件商店也是以apt作为后端（倒是很多是用PackageKit做中间端）。此外还有一系列辅助工具来补充apt的功能，我自己常用的是apt-file，用于通过文件名查找包含这个文件的软件包。

想了解更多的可以看debian的官方文档：https://www.debian.org/doc/manuals/debian-reference/ch02.zh-cn.html