FFmpeg是非常知名的程序员Fabrice Bellard在2000年发起的一个多媒体项目，他是一个视频、音频的编解码器等各种组件的结合，用于处理各种多媒体文件格式的播放、录制、转码。由于其对多种多媒体格式的支持能力，让开发者制作各种多媒体应用程序容易了很多。经过多年的发展，可以说几乎所有流行的网页浏览器、视频播放器、多媒体处理工具都不同程度上采用了FFmpeg。2011年FFmpeg的开发者出现内部矛盾和权利斗争，一些开发者分道扬镳，重新成立了libav项目并分别维护两套代码（libav本身是FFmpeg内部使用的一个名称，有点像firefox里面的chrome，抢注商标的感觉）。libav项目曾有一段时间比FFmpeg的进度更快，但是由于两者师出同门，FFmpeg只需要把libav的改进融合回FFmpeg就能追上进度。由于FFmpeg的维护质量更高，FFmpeg的发展最终是胜过了libav，而后者也已经在2018年黯然退场（甚至都找不到一篇新闻报道）。如果现在再谈起FFmpeg和libav都是指FFmpeg一个项目。

GStreamer的初版是2001年发布的（作者据说是Wim Taymans，他的另一个项目是pipewire），gstreamer的功能和ffmpeg类似，不过其api的设计和ffmpeg是不同的，GStreamer更偏向模块化，改装比较方便（FFmpeg可能要重新编译）。GStreamer的应用不如FFmpeg广泛，而且GStreamer本身也用FFmpeg作为插件（gst-libav）才能支持现代的众多编码。

FFmpeg和GStreamer不仅用于开发，也可以直接使用命令调用。

FFmpeg提供了三个命令：ffmpeg、ffplay、ffprobe，简单用法如下：

查看一个多媒体文件的信息：ffprobe 文件名

播放一个多媒体文件：ffplay 文件名

转换文件格式：ffmpeg -i 输入文件名 输出文件名（注明输出文件名的后缀，ffmpeg会自动识别格式）

GStreamer的命令都以gst开头：

查看一个多媒体文件的信息：gst-discoverer-1.0 文件名

播放一个多媒体文件：gst-play-1.0 文件名

转换文件格式：gst-transcoder-1.0 输入文件名 输出文件名（也会自动识别格式）

注：以上的命令中文件名也可以换成URI

如果想用命令实现一些比较复杂的操作，可以在ffmpeg命令中添加选项（常用命令的坛友应该都很熟悉了，可以用 ffmpeg --help查看用法和可用选项，有些选项的位置不是任意的）。而GStreamer不仅可以采用上述的各种简化命令，也可以使用采用管道式连接各种插件的gst-launch-1.0，可以将其看作是用文本写成的各个节点的连接图，感叹号!是连接两个插件，等号表达式可以进行赋值，起名后的节点可以用名称后面加点号.来再次使用。可以用gst-inspect-1.0查看插件的列表和每个插件的信息，用gst-discoverer-1.0查看文件的编码用来确定使用什么插件。比如播放一个视频大概是这样的结构：gst-launch-1.0 filesrc location=文件位置 ! 解复用器 name=名字 ! queue ! 视频解码器 ! videoconvert ! 视频信宿 名字. ! queue ! 音频解码器 ! audioconvert ! audioresample ! 音频信宿。对FFmpeg或者GStreamer感兴趣的可以参考各自的官方文档和网络资料。